Cuc blanc de terra: beneficis i perjudicis en l’hort urbà

Dins els substrats dels nostres horts urbans ens podem trobar larves d’escarabat o com s’anomenen habitualment: el cuc blanc de terra.

Característiques dels cucs blancs de terra

Les larves d’escarabat son uns cucs d’entre 2 i 4 centímetres de llargada que els trobarem dins els substrats i hi poden romandre durant 3 o 4 anys fins a esdevenir escarabats. Son animals de tonalitat banc grisosa amb potes i cap ataronjat. Solen ser més aviat arrodonits i quan els toques s’immobilitzen en forma de semicercle. Els cucs blancs de terra proliferen la seva aparició quan tenim un substrat amb un accés de sequedat, d’humitat o de matèria orgànica.

Quin perill tenen els cucs blanc de terra?

Son animals inofensius que beneficien la terra ja que l’airegen a través de la creació de túnels i, a més, transformen la matèria orgànica en nutrient per a la planta. El problema el trobem quan el nombre de cucs creix. El cuc de terra blanc, en aquests casos, es pot convertir en una plaga ja que, a més de menjar-se la matèria orgànica del substrat, també s’alimenta de les arrels de les hortalisses. Això pot fer que tinguem un hort urbà amb unes plantes que els costi de créixer o inclús es morin, sobretot en les fases més inicials de creixement. Aquests animalons son especialment actius durant l’estiu fins a octubre quan, a causa del fred, es desplacen a més profunditat reduint el consum d’arrels. Però en clima mediterrani, que el fred arriba més tard, aquests cucs poden arribar a ser especialment agressius per a les plantacions que posem en marxa durant la tardor i l’hivern.

Com combatre el cuc blanc de terra?

Existeixen productes químics i biològics per eliminar els cucs blancs de terra. No obstant, el que recomanem és que abans de fer les noves plantacions de cara a la tardor i l’hivern, puguem detectar-los de forma mecànica. Les dimensions i els colors del cuc blanc de terra fa fàcil la seva detecció a través de la simple vista. És per això que recomanem, especialment per la facilitat de manipulació de les taules de cultiu, remoure la terra amb un escarificador o un paletí. Segur que els detectarem i extraurem fàcilment i, si en resta algun, no passarà res ja que, com hem comentat, també ens poden ser beneficiosos per a l’hort urbà. A més, podem aprofitar aquesta acció de remoure el substrat per afegir nous nutrients a través d’adobs universals i humus que ens ajudaran a restablir un bon equilibri a la terra després dels cultius exigents d’estiu.

L’extracció mecànica del cuc blanc de terra ens permetrà no haver-lo de matar. Un cop retirats del substrat, els podrem situar en altres indrets allunyats de l’hort urbà per tal que facin el seu cicle natural de vida. Perquè, si no és imprescindible per mantenir les hortalisses sanes, no creiem que l’eliminació d’animals sigui cap opció que ens beneficiï a llarg termini.